「リバティ」ってよく聞くけれど、人の名前？土地の名前？
実は、英国ロンドンにある老舗百貨店のこと。
その歴史は古く、1875年、実業家アーサー・リバティ氏が日本や東洋の装飾品と織物、美術品などを扱う小さな店をオープンしたのが始まりです。
当初、彼が雇うことができたのは、16歳の少女と日本人の少年だけだったとか。
しかし、リバティは、当時のヨーロッパではとても貴重だった東洋の製品を独自のセンスで仕入れ、あらゆる室内装飾品がそろっている店舗として順調に事業を拡大しました。
その後、ウィリアム・モリスや、アーツ・アンド・クラフツ運動における中心的存在の著名なデザイナー達とさまざまな交友を深め、リバティ百貨店をロンドンで一番格式のある、最もおしゃれな店として確立していきます。
1924年には外観、店内とも設計を工夫したチューダー調の建築様式の新店舗が完成。
それに伴って居心地のよい雰囲気のディスプレーで人気を博し、オリジナル商品を多数製作、販売してきました。
その中で最も有名なのが、リバティプリントです。
元々は日本の絹織物からインスピレーションを得たといわれ、その特徴はアールヌーボー柄や花、植物、ペーズリーなどが 繊細なラインで描かれ、モノトーンから多色まで微妙なハーモニーを奏でています。
小さなデザインモチーフが、天然繊維の宿命である、しわを目立たなくするという、機能面でも優れていることを立証したのです。
当時シルクはとても高価だったので、庶民の手にも届くようにと開発されたのがタナローンです。
シルクと見まごう手触りとつやは、しなやかな細番手のコットンの糸を使って再現したもので、 当初、スーダンのタナ湖付近でとれる超長綿を使ったので、<タナローン>と名づけられました。
そして現在でも、プリントの多くはタナローンで発表され、リバティ＝（イコール）タナローンといわれるほどになりました。
<pollyanna－ポリアンナ>、<mark－マーク>、<cordelia－コーデリア>・・・・・・。
これって何だと思いますか？
実は、リバティの柄にはすべて名前がついているのです。
人名や植物の名前などが圧倒的に多く、ウィリアム・モリスのデザインした<strawberry thief－ストロベリーシーフ>はあまりにも有名です。
「マークは甘くていい感じね」、「アレスはやっぱり上品だわ」などは、プリントの製作過程でスタッフたちの間で飛び交う会話なのです。
毎年、春と秋にパリで行われる「プルミエール・ビジョン」というテキスタイルの見本市では、リバティの最新のコレクションが世界中のバイヤーたちの注目になります。
なんといっても、その年のプリントの流行を予見する最も重要なデザインですから！
主に、ファッションを重視したモダンなプリント、古典柄を現代風にアレンジしたプリントなどがそのシーズンのイメージトレンドとして、カラーパレットとともに発表されます。